„Keine Pläne“ zur Erneuerung der Finanzierung sichererer Versorgung, nachdem die Bundesförderung stillschweigend ausgelaufen ist

Dutzende Pilotprogramme für eine sicherere Versorgung verloren Anfang des Jahres ihre Bundesmittel und Ottawa sagt, es gebe keine Pläne, die finanzielle Unterstützung wieder aufzustocken.

Ab 2020 unterstützte Health Canada 31 Programme im ganzen Land finanziell, die Menschen mit Suchterkrankungen „verschreibungspflichtige alternative“ Opioide anboten.

Die Überdosiskrise hat Kanada im letzten Jahrzehnt stark erschüttert. Health Canada berichtet, dass seit 2016 mehr als 52.000 Menschen an einer Opioid-Überdosis gestorben sind. Fast drei Viertel dieser Todesfälle standen im Zusammenhang mit Fentanyl. Laut Health Canada reichen bereits wenige Gran Fentanyl aus, um einen Menschen zu töten.

Das Ziel von Programmen zur sicheren Abgabe ist es, verschreibungspflichtige, sicherere Alternativen zu illegalen Straßendrogen wie Fentanyl anzubieten. In den letzten Jahren deuten Berichte auch darauf hin, dass illegale Opioide zunehmend mit anderen Substanzen versetzt und verunreinigt werden – darunter auch mit Medikamenten, die nicht für den menschlichen Verzehr bestimmt sind, wie das Tierberuhigungsmittel Xylazin . Dies macht den Straßenhandel noch gefährlicher.

Die Bundesfinanzierung läuft Ende März aus, doch Health Canada teilte CBC News in einer Erklärung mit, dass es „derzeit keine Pläne gibt, frühere Projekte wieder aufzunehmen oder neue Projekte [zu vorgeschriebenen Alternativen] zu finanzieren.“

Die Bundesregierung stellt weiterhin Mittel für eine Reihe weiterer Initiativen zur Schadensminderung und Behandlung bereit.

Rob Boyd, CEO von Ottawa Inner City Health, sagte gegenüber CBC News, dass das verschreibungspflichtige Alternativprogramm seiner Organisation die Versorgung der meisten Patienten aufrechterhalten konnte.

„Wir wussten, dass das Programm bald auslaufen würde, dass die Finanzierung bald auslaufen würde. Deshalb hatten wir eine Strategie zur Schadensbegrenzung entwickelt“, sagte er.

Aufgrund fehlender Finanzierung war das Programm jedoch nicht in der Lage, neue Klienten aufzunehmen.

„Wir müssen die Schadensminderung wirklich verstärken, statt uns zurückzuziehen“, sagte Boyd.

Über die verschriebenen Alternativen hinaus bietet Boyds Organisation Zugang zu anderen Gesundheitsdiensten und Unterstützung bei der Wohnungssuche.

„Es geht wirklich darum, den Menschen Zugang zu körperlicher, geistiger und substanzbezogener Gesundheitsversorgung zu verschaffen“, sagte er. „Manchmal umfasst dies Medikamente, manchmal aber auch nicht.“

Auf die Frage, ob die Liberalen weitere Mittel für Programme zur sicheren Medikamentenversorgung in Erwägung ziehen, antwortete ein Sprecher von Gesundheitsministerin Marjorie Michel nicht direkt. Er deutete jedoch an, dass die Regierung „viele Möglichkeiten“ habe, der Überdosiskrise zu begegnen.

„Wir nutzen alle verfügbaren Mittel, um Menschen Zugang zu medizinischer Versorgung zu verschaffen, dringende lokale Herausforderungen anzugehen und die Sicherheit unserer Gemeinden zu gewährleisten. Dazu gehören auch Maßnahmen an unserer Grenze, um den Handel mit Fentanyl und anderen giftigen Drogen aufzudecken und zu unterbinden“, sagte Guillaume Bertrand, Kommunikationsdirektor von Michel, in einer E-Mail an CBC News.

Selbst wenn die Bundesregierung ihre Finanzierung erneuerte, dürften Ottawa Inner City Health und andere Programme in Ontario ohne die Genehmigung der Provinzregierung keinen Antrag stellen – eine neue Regelung im Community Care and Recovery Act von Ontario, die in diesem Frühjahr in Kraft getreten ist.

Eine sicherere Versorgung – und Programme zur Schadensminderung im Allgemeinen – waren im vergangenen Jahr ein Angriffspunkt der konservativen Bundespartei gegenüber den regierenden Liberalen.

Der konservative Parteivorsitzende Pierre Poilievre hat die Regierung wiederholt aufgefordert, ihre Maßnahmen zur Schadensbegrenzung zurückzufahren und sich stattdessen stärker auf die Behandlung zu konzentrieren.

Katy Merrifield, eine Sprecherin des Büros des Oppositionsführers, erklärte gegenüber CBC News in einer Erklärung, eine konservative Regierung werde die „Experimente zur Drogenliberalisierung“ beenden.

„Liberale finanzieren überproportional Programme, die sich auf Stigmatisierung, Schadensminimierung und vage Hinweise auf ‚Rundumversorgung‘ konzentrieren. Ihre rücksichtslosen Entscheidungen haben zahllose Familien zerstört und unsere Gemeinden nach Jahren der Kriminalität und des Verfalls bis zur Unkenntlichkeit gemacht“, sagte Merrifield.

Eine der Sorgen im Zusammenhang mit verschreibungspflichtigen Alternativprogrammen besteht darin, dass die Medikamente auf die Straße gelangen. British Columbia hat sein Programm Anfang des Jahres geändert und verlangt nun, dass die Patienten ihr Rezept in Anwesenheit eines Apothekers abgeben, um den Missbrauch zu unterbinden.

Der Gesundheitskritiker der NDP, Gord Johns, argumentiert jedoch, dass verschreibungspflichtige Alternativen Leben retten können. Er sagte, es sei „herzzerreißend“, dass die Regierung die Finanzierung nicht wieder aufgenommen habe.

„Das ist keine Führungsstärke, das ist Vernachlässigung. Menschen sterben und diese Regierung stellt Politik über Beweise und Ideologie über Taten“, sagte Johns in einer Erklärung.

Boyd wies die Ansicht zurück, dass das verordnete Alternativprogramm nicht hilfreich gewesen sei.

„Es ist bedauerlich, dass derzeit diese Anti-Schadensminderungs- und Anti-Sicherheits-Narrative im Umlauf sind, die nicht wirklich mit den Beweisen übereinstimmt“, sagte er.

„Wenn das Wasser verunreinigt ist, bringen Sie sauberes Wasser herein. [Wenn] der Salat verunreinigt ist, nehmen Sie ihn aus dem Regal und besorgen Sie sich dann Salat, der den Menschen nicht schadet.“

Der jüngste Bericht des Safer Supply Program von Ottawa lässt darauf schließen, dass einige Erfolge erzielt wurden: 85 Prozent der befragten Kunden berichteten von einer Verringerung oder Einstellung ihres Fentanylkonsums.

„Wir haben gezeigt, dass es sich tatsächlich um sehr effektive Programme handelt und sie Teil des Instrumentariums sein sollten“, sagte Boyd. „Wir haben nie behauptet, dass sie alle Probleme lösen würden, weil wir nicht naiv genug sind, das zu glauben.“